任何器件在工作的時候都有一定的損耗，大部分的損耗變成了熱量。小功率器件損耗比較小，無需散熱裝置。而大功率的器件損耗大，如果不采取散熱措施，則管芯的溫度可以達(dá)到或超過允許的結(jié)溫，器件將受到損壞。因此必須要加散熱裝置，最常用的就是將功率器件安裝在了散熱器上，利用散熱器將熱量散到周圍的空間，必要時再加上散熱風(fēng)扇，以一定的風(fēng)速加強(qiáng)冷卻散熱。在某些大型設(shè)備的功率器件上還采用流動冷水冷卻板，它有更好的散熱效果。 散熱計(jì)算就是在一定的工作條件下，通過計(jì)算來確定合適的散熱措施及散熱器。功率器件安裝在散熱器上。它的主要熱流方向是由管芯傳到器件的底部，經(jīng)散熱器將熱量散到周圍空間。

小型電子散熱器(或稱散熱片)由鋁合金板料經(jīng)沖壓工藝及表面處理制成，而大型電子散熱器由鋁合金擠壓形成型材，再經(jīng)機(jī)械加工及表面處理制成。它們有各種形狀及尺寸供不同器件安裝及不同功耗的器件選用。散熱器一般是標(biāo)準(zhǔn)件，也可提供型材，由用戶根據(jù)要求切割成一定長度而制成非標(biāo)準(zhǔn)的散熱器。 散熱器的表面處理有電泳涂漆或黑色氧極化處理，其目的是提高散熱效率及絕緣性能。

電子散熱器通常是針對大功率電子元器件散熱的散熱片，沒有外加電源，自然冷卻，大多數(shù)都是制成鋁合金型材，根據(jù)元器件大小切斷成需要的尺寸，例如大功率開關(guān)管或三極管的散熱片。當(dāng)然特殊情況下超大功率的電子元件也有帶散熱風(fēng)扇的，例如開關(guān)電源的開關(guān)管就必須加裝散熱風(fēng)扇。